LA AVIACIÓN MODERNA

Los aviones modernos de pasajeros han posibilitado a la gente corriente viajar a lugares que en otro tiempo solo el acaudalado podía visitar. Comparados con los primero aviones de pasajeros (que fueron introducidos en los años 40), los modernos son mucho más silenciosos, queman el combustible más eficientemente y producen menos contaminación. Estos avances son principalmente debidos a la sustitución de los motores turborreactores por motores turbofan. La mayor potencia de los motores turbofan a bajas velocidades posibilitan a los aviones de pasajeros modernos transportar más combustible y pasajeros que los aviones de turborreacción; un moderno Boeing 747-400 (popularmente conocido como "Jumbo Jet") puede llevar 400 personas durante 13700 km sin necesidad de repostar. Los aviones de pasajeros vuelan a grandes altitudes, generalmente viajando entre 8000-11000m donde pueden utilizar el combustible con eficacia y en general evitar el mal tiempo. EL piloto siempre controla el avión durante el despegue y el aterrizaje; sin embargo, el resto del tiempo el avión es controlado por el piloto automatico.

Los aviones más característicos son los aviones de transporte subsónico, aunque no todos los aviones tienen su misma estructura, suelen ser muy parecidos. Los aviones de transporte modernos usan todos una estructura semimonocasco de materiales metálicos o materiales compuestos formada por un revestimiento que soporta las cargas aerodinámicas y de presión que es rigidizado por una serie de elementos transversales (cuadernas y costillas) y una serie de elementos longitudinales (largueros y larguerillos). Hasta la II Guerra Mundial fue más común el uso de otro tipo de estructuras como lamonocasco o estructuras sándwich.

Los pilotos automáticos son complejos mecanismos a bordo que detectan las desviaciones de la ruta del avion y realizan los ajustes apropiados a los controles de vuelo.